Elyos.
Падение Элийцев
Сегодня на нас снова напали асмодиане (Asmodians). Ни дня в Эрешранте (Ereshrant) не проходит без кровавых побоищ. Когда изо дня в день смерть сменяется возрождением, кажется, что простые люди гораздо счастливее, чем мы, и поневоле задумываешься о необходимости продолжения войны с асмодианами. Возможно, действительно нужно заключить мир с нашими врагами?
Ответ на этот вопрос я узнал, когда проходил обучение в Темпере (Temper). Из-за раскола Башни Вечности (Tower of Eternity) на две части Эфир продолжает иссякать, что грозит гибелью Атреи (Atreia). Единственный способ защитить мироздание — разрушить Башню Тьмы (Tower of Darkness) на территории асмодиан. Но в водовороте каждодневных сражений легко забыть о главной цели, ведь постоянно приходится думать и о защите осажденной Башни Света (Tower of Light).
Даже простые смертные ненавидят асмодиан, которые не похожи на нас: тела их покрыты шерстью, когти на руках и ногах напоминают огромные крюки, а больше всего впечатляют огромные черные крылья. Поэтому и говорят, что мы, элийцы (Elyos), избранный народ, а они проклятый.
Даже не смотря на то что даэвы бессмертны, они ненавидят войну. Каждый раз, когда даэвы возрождаются у кибелиска, их дух, терзаемый невыносимыми страданиями, ослабевает. Чем дольше длится война, тем сильнее отчаяние. Даэвы (Daev) не нуждаются в высокопарных речах: у них есть цель, за которую можно отдать вечную жизнь.
Как старший брат, поучаствовавший в бесчисленных битвах и познавший горе, я хотел бы дать вам совет: повелевайте своей судьбой сами. Уверен, вы придете к выводу, что элийцы станут единственными хозяевами этой земли лишь после того, как победят вызвавших Катаклизм асмодиан и проклянут именем пяти светлых покровителей их и балауров, которых они втянули в эту войну.
Глава I. Древняя Атерия
Тысячи лет назад всемогущий Айон (Aion) из тепла и мягкого света создал красивую многоликую планету и дал ей имя Атрея (Atreia). Тогда это был совершенный мир, обитатели которого жили в полной гармонии друг с другом…
В те времена Атрея (Atreia) служила домом не только для людей, но и для разных человекоподобных созданий и балауров, которые были тогда сильнейшей расой, хоть сегодня в это верится с трудом. Главным отличием людей от других народов являлась их вера в Айона (Aion).
Пока балауры и человекоподобные существа заботились только об удовлетворении своих первичных потребностей и боролись за власть, люди строили святилища и возносили молитвы богу. Сейчас в самых разных уголках Атреи можно найти разрушенные храмы, главный из которых, Чумион, раньше находился в Мертоне.
Глава II. Пробуждение балауров
Когда-то их называли драканами. Они всегда были жадными до крови и власти. Используя свою силу, драканы держали в страхе людей и человекоподобных. Но и этого им было недостаточно: они дрались за господство над другими народами даже друг с другом.
Ради безграничной власти драканы упорно развивали свои физические и ментальные способности. Они верили, что если стать сильнее и умнее, то можно подчинить своей воле даже собственных сородичей. В результате несколько драканов однажды обрели крылья и превратились в могучих драконов или, как их теперь называют, балауров. И со временем их становилось все больше и больше.
Постепенно балауры достигли совершенства в своем развитии. Но пятеро из них, прозванные Властелинами, превзошли сородичей по силе и стали править ими.
Но даже подчинив себе множество рас и народов, балауры не успокоились. Они решили завладеть силой Айона, а получив ее, поработить всю Атрею.
Глава III. Война с балаурами
Люди пытались противостоять драконам, но мало что могли противопоставить их острым когтям и смертоносной магии. Человеческие города и деревни пылали в огне, а земли покрывались пеплом.
Видя страдания людей, Айон послал им на помощь двенадцать Слуг Вечности, воздвигших Эфирный щит, который балауры не могли преодолеть. Но война была еще далека от завершения…
Слуги Вечности обучали людей, желающих бороться с драконами, а их нашлось немало. Избранным даровали крылья и силу, сравнимую с силой балауров. Прошедших обучение людей стали называть благословленными или даэвами.
Окруженные Эфирным щитом люди жили в безопасности, по-прежнему молясь Айону и поклоняясь Слугам Вечности, а даэвы беспрестанно сражались с драконами. Избранные не старели и не умирали, и, хотя бремя вечной жизни и бесконечных битв было невыносимым, они не сдавались. Но и балауры воевали, не жалея сил, и ни одна сторона не могла получить преимущества.
Так, в бесконечных битвах, прошла тысяча лет, а ни даэвы, ни драконы так и не приблизились к победе. Стало понятно, что баланс сил не нарушится и пора прервать бессмысленное кровопролитие.
Глава IV. Мир с балаурами
Слуга Вечности Азраэль считал, что раз и тысячи лет не хватило для выявления победителя, то и еще одно тысячелетие ничего не изменит. Он понимал, что даэвы слишком многим пожертвовали ради победы и даже этим бессмертным существам может грозить полное исчезновение, если война не прекратится, ведь их дух ослабевает с каждым возрождением.
Поэтому Азраэль решил заключить мир с балаурами. Его предложение удивило и возмутило остальных помощников Айона, ведь он считался самым непримиримым противником драконов. Асфель воскликнула: «Ты ведь Слуга Вечности! Как же можешь ты вести эти трусливые речи о договоре с балаурами? Даэвы тысячу лет жертвовали собой, помогая нам и защищая людей! Неужели тебе не противно жить бок о бок с драконами, этими осквернителями даров Айона?»
Но обвинение Асфели не смутило Азраэля. «Давайте вспомним, из-за чего началась эта война! Ее целью было не уничтожение балауров, а защита Айона. Если война будет продолжаться еще тысячу лет, все люди и даэвы погибнут. Разве этого желал Айон?»
Эти слова тронули Сиэль, главу Слуг Вечности, и она согласилась с Азраэлем. Всем остальным ничего не оставалось, как подчиниться ее решению. Люди и даэвы по-разному отнеслись к известию. Многим опостылела бесконечно тянущаяся война, и они были согласны даже на мир с балаурами, лишь бы она поскорее закончилась.
Глава V. Катаклизм
И вот наступил день перемирия. Все необходимые приготовления были завершены заранее. Сиэль и Азраэль убрали Эфирный щит, чтобы пять Властелинов смогли войти. Они были без оружия и доспехов.
Казалось, все идет хорошо, но тени уже сгущались… Глаза Асфель, назвавшей мир с балаурами позором, как и глаза ее сторонников, блестели недобрым огнем. Внезапно она метнулась к Властелинам, и один из них, Витра, упал замертво. И начался хаос…
Предводитель Властелинов Фрекион, взревев от злобы, взмыл в небо. Что-то ослепительно вспыхнуло, прогремел гром, и все увидели, как вдруг треснула Башня Вечности. Сеть ветвящихся разломов раскроила ее пополам, на мгновение Башня замерла в неподвижности, а потом с оглушительным треском переломилась посередине. Взбешенные Властелины не обращая внимания на крушение столпа мироздания бросились на Слуг Вечности и даэвов.
Но битве не суждено было стать долгой. Земля разверзлась, а течение Эфира образовало гигантскую воронку. Сиэль и Азраэль собрали остатки своих сил, чтобы воздвигнуть Эфирный щит, и перенести всех Слуг, даэвов и людей в безопасное место.
Глава VI. Новый мир и Элизуим
С течением времени стало ясно, что люди и даэвы, перенесенные на юг Атреи, оказались в лучших условиях, чем те, что были перемещены на север. Свет Башни Вечности был уже не так ярок, однако южане смогли поддерживать привычные условия жизни благодаря лучам, падающим на планету извне. И все же слишком много городов превратилось в руины, слишком много появилось могил.
Люди и даэвы были подавлены. Ариэль и четыре других Слуги Вечности, названные светлыми покровителями, пытались воодушевить их. Время залечивает раны, и люди стали заново отстраивать города, пахать землю и охотиться.
В то время на свет появился я. С самых своих первых дней я рос в мире, в котором осталось всего пять Слуг, а Башня Вечности была лишена своего света.
Однажды в моей жизни случилось событие, оставившее глубокий след в моей душе. Как только земли Атреи стали безопасными, Ариэль приказал заложить новый город для светлых покровителей. Когда строительство было завершено, тысячи людей пришли туда. Навстречу к ним вышли покровители во главе с Ариэлем, который поблагодарил людей и даэвов, оказавших помощь в возведении твердыни. Этот день был провозглашен днем основания Элизиума, нашей новой столицы. Стражи Вечности воздели руки и город начал медленно возноситься ввысь. Элизиум поднялся в небо, и прекрасное чистое облако окружило его.
Глава VII. Опасности Чистилища
В самые первые дни существования Чистилища предусмотрительность Айона вызывала восхищение, ведь он подарил нам такую богатую ресурсами землю! А теперь нам кажется, что Чистилище — проклятое место.
После крушения Башни мы, полные радужных надежд, начали освоение новых территорий. Конечно, с нами было много даэвов, но даже им приходилось тяжело. Чего только стоит происшествие с Дельтрасом и его Легионом Урагана.
Выжившие воины рассказали о случившемся. Дельтрас с Легионом Урагана прошел через Чистилище и обнаружил новые территории, которые раньше располагались на севере Атреи. Оказалось, что после разрушения Башни эти земли превратились в холодную мрачную пустыню, практически лишенную света, а облик их обитателей под влиянием таких условий значительно изменился. Дельтрас принял решение вернуться и рассказать об увиденном. Но тут появился Слуга Вечности Чикель, который сказал, что позволит ему это сделать только в том случае, если предводитель Легиона проклянет Хранителя Нэчика. Дельтрас отказался, предал проклятию Чикеля и пал в сражении, не запятнав достоинства даэва. Вместе с ним погибли почти все его воины — лишь немногим удалось скрыться.
Нас поразило, что северная половина Атреи не разрушена и находится за пределами Чистилища. Но это знание принесло лишь очередные неприятности. Слуга Вечности Базель, исследуя Чистилище, натолкнулся на умирающего хранителя артефакта, в котором была заключена тайна этого мира. Базелю открылось знание: оказывается, Эфир, хранящий Атрею от гибели, после Катаклизма начал иссякать. Если не разрушить одну из частей Башни Вечности, планета будет уничтожена.
Глава VIII. Война за выживание
Война с асмодианами, развернувшаяся после возвращения Базеля из Чистилища, была начата вовсе не для того, чтобы отомстить врагу. Это была битва ради жизни, ради будущего элийцев, Небесного народа.
Вокруг руин Башни Вечности, расположенной на пути к Чистилищу, мы возвели крепость. Но не только мы готовились к сражению: асмодиане построили цитадель, чтобы защитить остатки столпа мироздания, находящиеся на их территории. И началась кровопролитная война, в которой обе стороны стремились разрушить половину Башни противника.
Но это еще полбеды. В Чистилище объявились балауры, о которых все уже успели забыть. Они сильно изменились с той поры, когда их видели последний раз. Старые враги вернулись и объявили войну всем — и нам, и асмодианам…
Asmodians.
Введение
В далеком прошлом Атрея была едина, в ее центре возвышалась Башня Вечности, а разделения человечества на асмодиан и элийцев не существовало. В то время племя драканов пыталось подчинить своей воле все остальные расы. Однажды они обрели крылья, превратившись в могучих драконов или, как их стали называть, балауров. Люди охраняли Башню и сражались с балаурами, были сплочены и имели общую цель. Но это было тысячи лет назад, а время не повернуть вспять.
Теперь обратная сторона земли, по которой мы ступаем ногами — это мир других существ. После Катаклизма нам не оставили выбора, мы оказались в этом темном, холодном и бесплодном крае. Всеми силами стараясь выжить, мы изменились и все это время ждали нового шанса.
Теперь мы знаем — ни сочувствие, ни милосердие не принесут мира. Если бы тогда мы бились до конца, то Атрея не распалась бы на две части. Больше мы не совершим ошибок и будем сражаться до победы.
Меня зовут Кирхен. Я стал даэвом задолго до Катаклизма и с тех пор сражаюсь, не зная покоя. Я был участником войны с балаурами, видел раскол Атреи, бился с элийцами… Я знаю, каков наш путь — путь асмодиан. Нет прощения элийцам, по вине которых произошел Катаклизм, они должны ответить за свои деяния.
Юные даэвы не ведают трагедии прошлого. Они не видят всей сути и опасности катастрофы, которая произойдет, если Эфир иссякнет. Для того чтобы понять, какая опасность угрожает Асмодее, они должны знать о прошлом Катаклизме.
Глава I. Первозданный мир
Изначально Атрея была райским местом. Свет Айона озарял все земли, и не было тогда холодных и темных областей. На просторных равнинах мирно пасся скот, и бескрайние поля были засеяны злаками. В те времена люди жили в гармонии с природой, но это не значит, что они не знали забот. Уже тогда ими правили балауры, чьи сила и мощь значительно превосходили людские, и с которыми и по сей день ведется война.
Находясь под гнетом драконов, люди смогли сохранить свою культуру и создать государство. Основой их жизни была вера в Айона. Из молитв, посвященных ему, рождались стихи и песни, храмовая архитектура оказывала влияние на облик жилых домов. Казалось, что мир будет вечен, но это была лишь иллюзия, созданная двуличными балаурами.
Глава II. Пробуждение балауров
В начале времен ни одна раса не могла сравниться с драканами в могуществе и потому те правили миром. Даже дикие райкханы и краллы не могли победить их. Люди не желали подчиняться воле чужих существ. Они решили уйти и основать поселения в тех землях, где драканы не смогли бы их найти.
Драканы же постоянно наращивали свое влияние. Их жажда к власти и порабощению других народов, казалось, никогда не будет утолена. Они хотели стать самыми сильными существами, безостановочно совершенствуя свои магические умения и наращивая мощь.
Стремление этих созданий к совершенству было настолько велико, что граничило с безумием. Пять самых могущественных драканов встали во главе своих сородичей. Это событие и принято называть пробуждением балауров. Пришло время, и они задумали истребить все не покорившиеся им народы, и началась война. Драконы хотели превратить наши земли в ад, они выжигали все на своем пути, превращая плодородные равнины в бескрайние пустоши. Краллы и райкханы, побоявшись уничтожения, вступили с балаурами в союз.
Драконы были столь самонадеянны, что потребовали у Айона силу, равную его собственной. А когда бог отказал, они, ослепленные яростью и жаждой власти, собрали огромное войско и объявили войну самому Айону.
Глава III. Тысячелетняя война
Когда балауры выступили против Айона, их вассалы — райкханы и краллы — беспрекословно последовали за ними. Только люди выступили на стороне бога.
Айон послал на помощь людям двенадцать Слуг Вечности, а те воздвигли Эфирный щит, который драконы оказались не в силах преодолеть. Каждый человек мог пройти у Слуг Вечности обучение.
Их воспитанники познавали силу Эфира, обретали крылья и получали вечную жизнь, сравниваясь по силе с балаурами. Даэвами хотели стать многие. В их числе был и я.
Моим оружием в борьбе с балаурами стали огненные стрелы и ледяные цепи, которые я создавал с помощью Оды и книги магии, дарованной мне Слугой Вечности Румилем. Мы верили, что можем победить драконов, однако силы сторон были почти равны. Никто не мог одержать верх, война не прекращалась... Уже умерли мои дети, и мои внуки, и внуки моих внуков, — множество поколений сменилось, а я все сражался. Не меньше тысячи лет продолжалась война людей с балаурами, решившими уничтожить Айона, а конца этому безумному кровопролитию так и не было видно.
Глава IV. Предложение мира
Как прекратить резню? Ответ на извечный вопрос дал Азраэль, самый ярый противник балауров. Меньше всего мы ожидали услышать от Азраэля, что с нашими заклятыми врагами надо заключить мир. Он напомнил, что причиной и целью войны было не истребление балауров, а защита от их агрессии.
Заявление Азраэля вызвало замешательство и среди других Слуг Вечности, и среди людей, и среди даэвов. Мнения разделились: многие выступали за прекращение войны, другие были убеждены, что мир с балаурами невозможен. Я примкнул ко вторым. Как можно говорить о мире с теми, кто желал уничтожить Айона
Я считал, что война может закончиться только полным уничтожением одной из сторон, и я пришел к Румилю, который научил меня всему, что я умею. Заходя в его дом, я услышал гневный крик. Это был голос Асфели.
«О чем вообще думает Азраэль? Да сколько бы ни продолжалась война, как он смеет говорить о заключении мира? Чего тогда стоят все жертвы, принесенные людьми и даэвами за тысячу лет войны, если мы теперь будем договариваться с этими подлыми осквернителями даров Айона?!»
Как это ни глупо, но услышав слова Асфели, я почувствовал успокоение. Значит, мир не будет заключен, если Слуги Вечности тоже против этого.
Но Азраэль был непоколебим в своем решении, поэтому бросил все силы на то, чтобы убедить Сиэль, к мнению которой прислушивались остальные. В конце концов, ему удалось это.
Не только я, но и все легионеры были против этого мира. Мы взлетели на башню и умоляли Слуг Вечности не заключать договор. Но ничего нельзя было изменить.
Глава V. Катаклизм
Пришел день, который не должен был наступить, день заключения мира. Слуги Вечности сняли Эфирный щит. И мы все увидели Властелинов, которые пришли к подножию Башни Вечности без оружия и доспехов. Я хотел провалиться под землю от стыда, слезы бессильной ярости текли по моему лицу, ибо я понимал, что это не заключение мира, а наше унижение. И я увидел, как трясутся от злости плечи других легионеров. Мы не должны были этого допустить, но мы не справились и не смогли убедить Слуг Вечности.
Между тем началась церемония: двенадцать помощников Айона стояли лицом к лицу с Властелинами, произносились полагающиеся случаю речи. Вдруг один из балауров упал, и начался хаос. Когда раздались крики и вопли, предводитель драконов Фрекион стремительно взлетел в небо, а в следующее мгновение что-то ослепительно вспыхнуло.
Я почувствовал, как мир вздрогнул от мощнейшего толчка, земля затряслась, словно плод, висящий на ветке дерева, потревоженного сборщиком урожая. Под моими ногами появились трещины, на глазах превратившиеся в глубокие расселины. Со всех сторон доносились крики и стоны, земля разверзлась, казалось, будто все куда-то уплывает.
Но самым страшным было то, что Башня Вечности покрылась густой сетью разломов, на миг будто замерла, а потом со страшным грохотом разломилась посередине... Я не мог поверить своим глазам. Наблюдая за рушащейся Башней, я погрузился в поток Эфира. Последним, что запечатлел мой взор перед тем, как сознание оставило меня, были Сиэль и Азраэль, поднимающие Эфирный щит.
Глава VI. Основание Пандемониума
Я очнулся в Альтгарде. Трудно было поверить в произошедшее. Но нам предстояло преодолеть все трудности и освоиться на новом месте.
Из рассказов я узнал о случившемся Катаклизме. Когда Эфирный щит был воздвигнут, Властелины балауров, не в силах вытерпеть его действие, бежали. Но разрушение столпа мироздания — Башни Вечности — привело к катастрофе: Атрея раскололась на две части, а все находившиеся на месте катастрофы даэвы исчезли. Пропали и Сиэль с Азраэлем. Как потом стало известно, они ценой собственной жизни спасли расколовшуюся планету от гибели, использовав свою сущность как скрепляющую мироздание субстанцию, а остатки потратив на перенос остальных Слуг Вечности, даэвов и людей в безопасные области.
Я очутился в северной части Атреи, которая после катастрофы оказалась навсегда закрытой от ласкового света. Все мы, даэвы и люди, попавшие сюда из благодатного края, невероятно страдали от жестокой стужи и постоянного сумрака. Вдобавок ко всему, Эфир, которого было предостаточно в нашем прежнем мире, здесь почти отсутствовал.
В таких условиях многие люди и даэвы впали в отчаяние, но, к счастью, Асфель и еще четыре Слуги Вечности, которых мы стали называть покровителями, бывшие среди нас, смогли найти слова поддержки для каждого. Мы стали понемногу меняться, приспосабливаясь к окружающему нас миру: наша кожа начала бледнеть и покрываться шерстью, а на руках и ногах отросли когти, похожие на крюки. Я понимал, что эти метаморфозы позволяют мне выжить в новом суровом мире, но я не желал быть похожим на чудовище.
Покровители не давали никому унывать, все были заняты работой: только это нас и поддерживало, позволяло перенести все навалившиеся невзгоды. Наши старания увенчались успехом: мы основали столицу, Пандемониум, ставшую для нас символом возрождения и благоденствия.
Глава VII. Открытие Чистилища
Много лет прошло после Катаклизма. Если не считать стычек с райкханами, ничто не угрожало асмодианам, и люди стали забывать о войне с балаурами.
Но судьба готовила для нас новое испытание. Однажды мы заметили, что осколки Башни Вечности начали светиться и подниматься в воздух, а люди, находившиеся недалеко от этих мест, бесследно исчезать. Был установлен строгий запрет приближаться к Башне, а аканы начали расследование, в результате которого стало известно о существовании другого пространства, сообщающегося с нашим.
Многие даэвы были отправлены на исследование найденных областей. Перемещаясь с одного летающего острова на другой, они узнали о существовании Чистилища, оказавшегося очень опасным местом. Проходы туда иногда внезапно закрывались, перекрывая обратный путь в наш, пусть мрачный, но уже ставший привычным мир.
Как безмолвный судья я должен был расследовать продолжавшиеся исчезновения и для этого отправился в Морхейм. И я увидел своими глазами тех, кто до Катаклизма были такими же, как мы, но оказались перенесенными в южную часть Атреи. Они пришли через Чистилище, чтобы исследовать наши земли.
Их командир Дельтрас сказал мне, что они не хотят междоусобицы, и потому они вернутся в свои земли. Казалось, что покровитель Чикель тоже не желал столкновения, но его заносчивый характер сыграл с нами злую шутку. Он потребовал, чтобы Дельтрас наслал проклятие на светлого покровителя Нэчика. Услышав это, Дельтрас проклял Чикеля и началась страшная битва.
Глава VIII. Война в Чистилище
Война с асмодианами, развернувшаяся после возвращения Базеля из Чистилища, была начата вовсе не для того, чтобы отомстить врагу. Это была битва ради жизни, ради будущего элийцев, Небесного народа.
Вокруг руин Башни Вечности, расположенной на пути к Чистилищу, мы возвели крепость. Но не только мы готовились к сражению: асмодиане построили цитадель, чтобы защитить остатки столпа мироздания, находящиеся на их территории. И началась кровопролитная война, в которой обе стороны стремились разрушить половину Башни противника.
Но это еще полбеды. В Чистилище объявились балауры, о которых все уже успели забыть. Они сильно изменились с той поры, когда их видели последний раз. Старые враги вернулись и объявили войну всем — и нам, и асмодианам…
|
